Ce sont de petits insectes aplatis, visibles à l’oeil nu, qui courent dans le pelage du chien et du chat.
Ces parasites sont également présents en grande quantité dans les endroits de la maison fréquentés par l’animal (tapis, parquets, panier, fauteuils ...).
Une puce trouvée sur l’animal signifie +/- 2000 puces dans l’environnement !
La femelle pond des milliers d’oeufs (10 à 40 / jour pendant 1 mois) qui tombent sur le sol et se transforment en larves.
Les larves se cachent dans les endroits sombres (tapis, entre les lattes du parquet ...) et se transforment en cocon très résistant aux insecticides.
Vous ne verrez pas nécessairement de puces adultes sur le pelage, mais en général vous remarquerez la présence de petits points noirs dans les zones claires du pelage : ce sont les excréments de puces.
Ceux-ci sont formés du sang ingéré et digéré par la puce.
En humidifiant ces excréments noirâtres, le sang contenu se libère et forme une trainée rougeâtre.
Les puces provoquent des démangeaisons et du grattage chez le chien mais le chat peut ne rien montrer, ou simplement un léchage excessif entraînant une alopécie extensive.
Lorsque la puce pique la peau, elle injecte une substance anticoagulante afin de pouvoir se nourrir du sang de l’animal.
Celui-ci peut développer une véritable allergie à cette substance sous forme d’une dermite dorso-lombaire parfois très spectaculaire : la dermite par allergie aux piqûres de puces (DAPP)
En se grattant et en se mordant de façon frénétique, le chien s’inflige des automutilations qui mettent parfois le derme à vif.
Le chien semble ne pas pouvoir s’empêcher de se mutiler malgré une douleur évidente.
Chez le chat, ce phénomène est plus insidieux.
Dans tous les cas, vous consulterez votre vétérinaire qui vous prescrira les insecticides appropriés.
En cas de dermite, des soins locaux et un traitement anti-inflammatoire peuvent être nécessaires.